Ähtärin seurakunnan historia
Ähtäri sai pitkän eräkauden jälkeen kiinteän asutuksensa 1550-luvulla. Ensimmäiset uudisasukkaat suuntasivat kirkkomatkansa ensin Pirkkalan, sitten Ruoveden kirkkoon. Kerrotaan, että varsinkin tärkeimpinä pyhinä lähetettiin mies kuulemaan kuulutuksia parin viikon eväät mukanaan. Pitkien kirkkomatkojen takia ähtäriläiset halusivat kuitenkin oman kirkkorakennuksen.
Ähtärin seurakunta perustettiin Ruoveden kappeliksi v. 1657. Seurakunnan toiminta alkoi tammikuun 20.päivänä 1651 Ruoveden kappeli